La soude caustique, également connue sous le nom d’hydroxyde de sodium, est un composé chimique hautement caustique et fortement alcalin. Sa formule chimique est NaOH. Elle se présente généralement sous forme de granulés, de flocons, ou de solutions liquides concentrées.
La soude caustique est connue pour ses propriétés corrosives puissantes. Elle peut causer des brûlures graves lorsqu’elle entre en contact avec la peau ou les yeux, et sa réaction avec l’eau peut être exothermique, c’est-à-dire dégager de la chaleur. De ce fait, sa manipulation nécessite des précautions strictes, telles que le port d’équipement de protection individuelle.
Dans le domaine industriel, la soude caustique est largement utilisée pour diverses applications, notamment dans la fabrication de papier, le traitement des textiles, la production de savon, et le nettoyage. En raison de sa forte réactivité, elle est également employée dans des processus chimiques tels que la neutralisation d’acides et le nettoyage industriel.
En art, spécifiquement dans la technique de la linogravure, la soude caustique peut être utilisée pour attaquer chimiquement la surface du linoléum, créant ainsi des zones gravées sans l’usage d’outils de coupe manuels. Cette méthode nécessite cependant une grande prudence en raison de la nature corrosive de la soude caustique.